Su figura es muy reconocida por la numerosa iconografía existente: el arco, el carcaj con sus flechas y la fiel compañía de perros o ciervas. Artemisa es la diosa de la caza, de los animales y los bosques, además de protectora de aquellas mujeres que renunciaron al matrimonio y decidieron mantenerse vírgenes. Y es que ella también lo es.
En otras ocasiones, ha sido identificada también con la diosa de la Luna, Selene, por lo que es posible verla en algunas representaciones en las que aparece una luna creciente por encima de su cabeza, o bien llevando una antorcha.
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Historia de Artemisa
Los padres de Artemisa eran Zeus y Leto, mientras que Apolo era su hermano gemelo. La infidelidad no era algo extraordinario, entre los dioses de la mitología griega o romana, pero tenía sus consecuencias. Así ocurrió cuando Zeus tuvo una aventura con Leto, a espaldas de su esposa Hera. La venganza de ésta se la tomó, prohibiendo que Leto tuviera a sus gemelos en tierra firme.
Pero Zeus no se amilanó y consiguió que la isla de Delos emergiera del fondo del mar, impulsada por el tridente de Poseidón. Delos era una isla flotante, entonces Zeus la amarró con cadenas al fondo del mar y se convirtió en el terreno en el que Leto pudo parir a sus gemelos: Apolo y Artemisa.
Una bella historia, para explicar el origen de una isla como Delos, una de las más diminutas de las islas griegas de las Cícladas, situadas en el mar Egeo. Isla que, en 1990, fue proclamada Patrimonio de la Humanidad. Así que parece que Zeus no eligió mal el sitio donde nacerían sus hijos.
Entre las historias más conocidas de Artemisa, está aquella en la que se bañaba, desnuda, en el bosque, en compañía de su coro de ninfas, jsto en el momento en el que pasaba por allí Acteón, príncipe tebano. Tanto molestó a la diosa que la hubieran contemplado desnuda que, al salpicar con agua la cara de Acteón, éste se convirtió al instante en un ciervo, siendo devorado a continuación por los propios perros que le acompañan en su paseo.
El famoso templo de Artemisa en Éfeso
El templo de Éfeso es situado en Asia Menor, a unos cincuenta kilómetros al sur de Esmirna, Turquía. Este templo, que es dedicado a la diosa de la caza, está considerado como una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Pese a que su tamaño es reducido, posee un verdadero bosque de grandes columnas jónicas al aire libre, alzadas sobre un basamento de mármol de forma rectangular. En el centro de este bosque de columnas estaba el templo de Artemisa, que no sólo era lugar de culto e incluso asilo, sino que también desempeñaba servicios de banca en toda Asia Menor.
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