Bodhisattva constituye un término que se utiliza en el budismo y que sirve para definir a aquella persona que ha escogido el camino para llegar a la Iluminación. La propia palabra, formada por bodhi, que significa supremo conocimiento o Iluminación, y sattva, que significa ser, explica que se trata de un ser en busca del supremo conocimiento.
Sin duda, el Bodhisattva es uno de los principios del budismo más importantes. Debe ser comprendido en relación con el karma y renacimiento. Es decir, con el concepto de que las personas pueden experimentar vidas que se van sucediendo según la ley del karma, la ley de causa y efecto que tiene su repercusión a nivel psicológico y ético.
El renacimiento hace referencia a la idea de que existen restos de nuestras pasiones que permanecen en el flujo de la conciencia (alma), de las personas cuando mueren. Si existe algo que todavía se echa de menos se debe regresar a la Tierra.
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Bodhisattva en el budismo Theravāda y budismo Mahāyāna
En el budismo original este término era referido para alguien que se encuentra en el camino de la budeidad, es decir, al tiempo de Buda previo a su Iluminación. De este modo, sus vidas anteriores son pruebas existenciales que al resolverlas lo irán acercando a la Iluminación. Dicho punto de vista se mantiene en el budismo Theravāda, en el cual se conserva el primigenio ideal del arhat y el concepto Bodhisattva es usado para referirse a la evolución histórica del Buda.
En el budismo Mahāyāna en cambio se produce una interpretación más radical del término Bodhisattva. Se convierte en un ideal de vida al que todo seguidor de la doctrina budista aspira. Además el concepto adquiere un significado más universalista, donde lo que se busca es una liberación no sólo individual, sino para todos los seres vivos.
Un Bodhisattva es una persona que se compromete a aliviar y reducir el sufrimiento de los demás. Se da cuenta que no es posible esperar a que mejoren las condiciones externas negativas hasta que no haya cambiado las mismas condiciones en él mismo. Cuando se cultivan las cualidades innatas, como la compasión y el amor, es posible despertar la gran mente, origen de todas las cualidades positivas, y realzar así la profundidad de nuestro trabajo.
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