Mary Todd Lincoln: el interés por el espiritismo de la ex primera dama
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Dicen que detrás de cada gran hombre hay siempre una gran mujer. En el caso Abraham Lincoln, decimosexto presidente de los Estados Unidos (de 1861 a 1865) no existe unanimidad al respecto. Los periodistas de la época consideraron a su esposa y posteriormente viuda, Mary Todd Lincoln, como una persona nerviosa y propensa a la depresión, obsesionada con la práctica del espiritismo.
Mary Todd Lincoln y el espiritismo
La temprana muerte de su hijo
El fallecimiento de su hijo Willie, poco después de ocupar la Casa Blanca junto a su marido, supuso para Mary Todd Lincoln un atroz impacto. Con apenas once años, unas fiebres terribles acabaron con aquel muchacho sensible y precozmente religioso. Las vigilias de su madre a los pies de la cama no sirvieron de mucho para evitar la tragedia.
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Tras su óbito en febrero de 1862, su desesperada madre comenzó a frecuentar a médiums con el objetivo de poder entrar en contacto con el espíritu de su hijo. Según Carl Sandburg, biógrafo de Abraham Lincoln, una noche Mary Todd entró en la habitación de su media hermana gritando ¡Él vive, Emilie! Llena de entusiasmo, le contó como todas las noches se colocaba a los pies de su cama sonriéndole dulcemente.
Las sesiones espiritistas
Los periódicos de la época hablaban continuamente de las numerosas sesiones espiritistas en las que tomaba parte la primera dama. Recibían a su vez también abundantes cartas de seguidores de esta doctrina compartiendo testimonios de experiencias con almas que habitan en otra realidad.
El interés por el espiritismo no disminuyó cuando su marido fue asesinado. Recurrió a los servicios de la conocida médium Margaret Fox. Acudió a una de sus sesiones bajo nombre falso. Según informaba un periódico, una vez que las entidades se manifestaron, el espíritu de su marido hizo acto de presencia y desveló la identidad de su esposa a los presentes.
La pasión de Mary Todd Lincoln por el mundo de los espíritus no era bien vista por el hijo que le quedaba vivo. Tan absurda consideraba esta doctrina practicada por miles de personas en aquellos años que en 1875 acabó internándola en un sanatorio. Aunque sólo fue durante un breve periodo de tiempo, su vástago pretendía así evitar que desperdiciara el patrimonio familiar en algo que él estimaba como un engaño.
Importancia de las mujeres en el espiritismo
Curiosamente, el espiritismo no se limitó a convertirse únicamente en un movimiento ocultista popular. Estaba vinculado también a la política. Atrajo tanto a utópicos como a sufragistas y radicales. Sirvió para generar un escenario propicio en el que por primera vez en la historia americana las mujeres podían ejercer regularmente como una especie de líderes religiosas.
Y es que la mayoría de las personas que ejercían de médium fueron mujeres. De entre ellas muchas eran también activistas con derecho al voto. La voz de los espíritus entró en la Casa Blanca de la mano de Mary Todd Lincoln. Hasta el día de su muerte jamás se retractó de sus controvertidas creencias.
