Sangha es una palabra sánscrita que se traduce como comunidad, asociación o asamblea. Suele utilizarse para hacer referencia a grupos budistas.
De manera tradicional, en el budismo también se refiere tanto a grupos de monjes o monjas como a un término mucho más amplio que engloba a monjes y laicos que son poseedores o están buscando algún grado de realización.
La importancia de la Sangha para los fieles de la religión budista es que estos tipos de comunidades o asociaciones son las encargadas de mantener las tradiciones, traducir y hacer avanzar al resto.
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Características de la Sangha
En la religión budista, los tres tesoros más importantes son el Buda, el Dharma y la Sangha. Cada uno de ellos tiene unas particulares características que se promulgan diariamente o bien en los días de Uposatha, según la escuela budista de que se trate.
Así por ejemplo, en la tradición Theravada son parte de los cantos diarios. La Sangha de los discípulos benditos (Sravakas) se basa en practicar el buen camino, el camino honrado, el camino lógico y el camino apropiado.
De esta manera son los cuatro pares de personas, las ocho clases de individuos. Esta Sangha de discípulos vendidos es merecedora de obsequios, hospitalidad, ofrendas y de saludo reverencial.
Sangha y la vida monástica
Para el budismo, convertirse en monje es el camino más apropiado para avanzar hacia la iluminación. La Sangha de monjes se estableció originalmente por el Buda Gautma durante el siglo V antes de Cristo para mantener las enseñanzas existentes, reforzar la disciplina y ejercer de ejemplo a la comunidad laica.
La vida monástica budista está incorporada al vinaya, quien contiene un conjunto de normas de conducta entre las que se pueden encontrar la exclusiva alimentación antes del mediodía o el mantenimiento de la castidad.
Desde un mediodía al otro los monjes deben llevar una vida de estudio, meditación, cantos y a veces labores de limpieza y otras actividades de la Sangha.
Monjes y monjas tendrán escasas posesiones. Tan sólo un cuento para colocar los alimentos, un cinturón de paño, aguja e hilo, la cuchilla con la que se rasuran la cabeza, un filtro de agua y tres túnicas.
Esta es la teoría, sin embargo en la práctica a veces llegan a tener pequeñas posesiones adicionales para el día a día.
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