El calor siempre ha ejercido de efectivo reconfortante para los seres humanos. No hay nada como acercarnos a un buen fuego y notar en nuestra piel el calor que emiten las llamas. Para aprovechar los beneficios que produce el calor surgió una disciplina como la termoterapia. Esta terapia consiste en aplicar calor sobre el organismo a una elevada temperatura. El objetivo buscado es la propagación del calor por el organismo para favorecer así el bienestar del paciente.
El agente térmico utilizado debe mantenerse entre un mínimo de 34 o 36 grados centígrados y un máximo de 58 grados centígrados. El calor generado se propaga por todo el cuerpo gracias a mecanismos de convención, conducción y radiación.
Hay que tener en cuenta que el tratamiento de termoterapia no puede ser aplicado a todo el mundo. Personas con cardiopatías, quienes toman medicamentos anticoagulantes o con apendicitis lo tienen contraindicado. Para el resto de pacientes resulta beneficioso, sobre todo para quienes tiene inflamaciones en la piel, siempre que no se trate de cuadros agudos de estas afecciones.
También es muy recomendable para aquellos pacientes que tienen dolores reumáticos subagudos y crónicos, o para los que sufren cólicos nefríticos. La termoterapia favorece la eliminación de toxinas por ácido úrico al elevar la eliminación de orina.
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Aplicación de la termoterapia
Puede realizarse el tratamiento de muy diversas maneras. Bien a través de líquidos, semilíquidos, sólidos o gases.
- Líquidos: el uso de agua, hidroterapia, es el más habitual. Pueden usarse aguas de diversas mineralizaciones (buenas para elasticidad de la piel), aguas cloradas (buenas para la piel y los reumatismos) o sulfuradas, favorables para la elasticidad de los tendones y ligamentos.
- Semilíquidos: baños en fangos o en parafina.
- Sólidos: mantas eléctricas, arena o la clásica bolsa de agua caliente. El límite del calor lo pondrá la tolerancia cutánea.
- Gases: utilización del vapor de agua o aire. Una aplicación habitual es la toma de baños del cuerpo en lugares colectivos, como el baño turco.
Beneficios de la termoterapia
- Disminuye la tensión arterial por la vasodilatación.
- Favorece el incremento de las defensas de todo el organismo.
- Produce un efecto analgésico.
- Reduce la hinchazón en inflamaciones subagudas y crónicas.
- Favorece el aumento de la frecuencia respiratoria.
- Permite que haya un mayor flujo de sangre en el organismo.
- Ayuda a fluidificar las mucosidades.
La termoterapia es un tipo de disciplina comprendida dentro de la fisioterapia que se basa en la aplicación de calor sobre el organismo a altas temperaturas con el objetivo de potenciar el bienestar del paciente.
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