Virgen de la Candelaria, que guía hacia el buen camino
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El culto extraordinario de la Virgen de la Candelaria se extendió por occidente al ser las Islas Canarias el lugar de paso obligatorio desde la península ibérica para seguir rumbo a América.
Su etimología proviene de candelero o candela, que refiere a la luz. Esa luz iluminadora, no sólo física sino espiritualmente. Es la luz que permite guiarnos hacia el buen camino y la redención. Sirve también para avivar nuestra fe en Dios.
La fecha de su celebración es el dos de febrero, como recuerdo a la presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén, después de su nacimiento y la purificación de María tras el parto, cumpliendo así la prescripción de la Ley del Antiguo Testamento.
La Virgen de la Candelaria es la patrona de las Islas Canarias y se trata de una Virgen negra. Su culto es muy venerado, en España, México, Perú, Venezuela o Bolivia.
Y es que por su Basílica pasaron cientos de navegantes con destino a América, los cuales recibían el encargo de llevar una copia de la Virgen de la Candelaria a cualquier confín del nuevo continente para convertir a los descreídos.
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Historia de la Virgen de la Candelaria
Cuenta la leyenda que sobre el año 1400 dos pastores guanches intentaban encerrar su ganado en unas cuevas cuando se percataron de que los animales estaban nerviosos y no querían entrar.
Al mirar hacia la desembocadura del Barranco de Chimisay observaron la imagen sobre una peña, casi a la orilla del mar. Inicialmente pensaron que se estaba moviendo y le indicaron por señas que se apartase para que pudiera pasar el ganado.
Al hacer el movimiento con el brazo, a uno de los pastores se le quedó el brazo inmovilizado. El otro trató de herirla con un cuchillo pero fue él quien resultó herido.
Asustados, los dos pastores huyeron en dirección a la cueva del mencey Acaymo, para que les ayudara. Una vez que fue al lugar donde estaba la imagen junto a sus consejeros, nadie se atrevió a tocarla. El mencey ordenó que fueran los dos pastores los encargados de coger la imagen.
Al tocarla resultaron curados al momento. Aquella imagen con un niño en brazos era algo divino por lo que el mencey e intentó llevarla él mismo. Sin embargo, al poco de llevarla no pudo más y tuvo que dejarla.
Entonces, el lugar de la aparición es hoy en día donde está la gran cruz y el lugar en el que el mencey pidió socorro para que le ayudaran con la imagen es ahora el Santuario de Nuestra Señora del Socorro.
Posteriormente llevaron la imagen a una cueva cercana al palacio del mencey hoy convertida en capilla. Luego apareció un joven, de nombre Antón, que tras ser esclavo de los castellanos había escapado y regresado a su isla. Reconoció en la imagen divina a la Virgen María.
Y sabía esto porque había sido bautizado, explicándole entonces al mencey la fe cristiana que profesaba. Terminó conociéndose como como La Madre del sustentador del cielo y la tierra. La imagen de la Virgen de la Candelaria se trasladó por fin a la Cueva de Achbinico para ser venerada públicamente.
La Virgen de la Candelaria es una advocación mariana originaria de Tenerife cuya luz de su candela ilumina a sus devotos y aviva su fe en Dios.
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