Dormir plácidamente es una satisfacción de la que no disfruta todo el mundo. Son muchas las personas que ven alterado su sueño bien por la ligereza del mismo o por los ronquidos. Otro de los problemas más comunes es lo que se denomina apnea del sueño. Se produce cuando los músculos de la parte superior de la garganta se relajan mientras duerme la persona que la sufre. Entonces los tejidos se cierran y tiene lugar un bloqueo de la vía respiratoria.
Los ronquidos se producen por el aire que se escapa a través de la vía respiratoria estrecha o que está bloqueada. Aunque el ronquido es muy molesto para la otra persona con la que se comparte cama, su peligrosidad no pasa de esta incómoda sonoridad. La apnea del sueño, en cambio, puede resultar peligrosa.
Apnea del sueño
Tiene lugar cuando existe un colapso total o casi total en el interior de la faringe. Se produce un cese transitorio de la respiración. Aunque suelen ser de unos pocos segundos, las que superan los diez segundos hay que prestarles atención. Incluso en ocasiones se llega a pausar la respiración durante uno o dos minutos. Sin embargo, aún en estos casos, el corazón continúa latiendo.
Las concentraciones de oxígeno en la sangre serán bajos durante buena parte de la noche en el caso de que las apneas del sueño sean muy frecuentes. El sueño se fragmenta entonces.
Cada apnea finaliza con un alertamiento que dura apenas unos segundos, inferior al tiempo necesario para que pueda recordarse a la mañana siguiente. Quien sufre la apnea despierta con la sensación de no haber descansado.
Consecuencias de la apnea del sueño
- Dolor de cabeza al despertar;
- Sequedad en la boca y cansancio generalizado;
- Irritabilidad, depresión o pérdida de capacidad de concentración;
- Aumento del riesgo de sufrir accidentes de tráfico o accidentes laborales.
Apnea del sueño severa
Cuando ésta tiene lugar aumentan las posibilidades de sufrir enfermedades como la hipertensión arterial, cardiopatías isquémicas (angina de pecho, infartos) o accidentes cerebro vasculares.
Conforme se cumplen años aumentan las posibilidades de sufrir la apnea del sueño. Sobre todo entre los cincuenta y los setenta años. Generalmente quienes la sufren suelen tener problemas de sobrepeso de cierta importancia. Además, es una enfermedad predominantemente masculina, aunque tras la menopausia se eleva la incidencia en las mujeres.
Técnicas naturales para tratar la apnea del sueño
- Reducir el sobrepeso. Para ello lo más indicado es acudir a un especialista en nutrición;
- Esforzarse por no dormir sobre la espalda;
- Rehuir de la ingestión de tranquilizantes, alcohol o del consumo de tabaco;
- Hacer deporte de manera moderada conforme está atardeciendo;
- Seguir una dieta saludable en la que no esté presente la sal, los azúcares refinados ni las grasas calentadas;
- Practicar respiraciones de pranayama de yoga que emulan la apnea del sueño, como la retención de aire con los pulmones llenos o retener al aire con los pulmones vacíos. Gracias a estos ejercicios se facilita la estabilización de los mecanismos respiratorios y la mejora de la insuficiencia cardíaca.
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