Baal, también conocido como Bael, era el “hijo” del dios El. En la mitología cananea, se denominaba así (El) a la deidad principal, que se conocía como “padre de todos los dioses”, el dios supremo, “el creador”, “el bondadoso”. El se representa como un toro y su hijo Baal era representado como un joven guerrero, pero también como un “toro joven” (becerro).
Su apariencia primaria fue la de un toro joven, un becerro, pero con el correr de los siglos se lo representó como una araña con tres cabezas: la primera cabeza era la de un gato, la segunda de un hombre con una corona y la tercera cabeza era la de un sapo.
Una de las creencias populares es que otorgaba la invisibilidad a aquellos que lo convocaban, lo adoraban y le ofrecían sacrificios. También otorgaba el poder del transformismo, las personas podían cambiar de cuerpo y además obtener del dios una fuerza sobrenatural.
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El culto de Baal
Diferentes religiones adoraban a Baal de diferentes maneras. Este dios era adorado por varios pueblos situados del Asia Menor y su nombre significa «señor», “amo”. Bael era el dios de la lluvia, el trueno y la fertilidad.
Su culto se incorporó en la vida religiosa judía durante la época de los jueces “Hicieron, pues, los hijos de Israel lo malo ante los ojos de Jehová, y olvidaron a Jehová su Dios, y sirvieron a los baales y a las imágenes de Asera.” (Jueces 3:7), luego se expandió en Israel durante el reinado de Acab (1 Reyes 16:31-33) y también afectó a Judá (2 Crónicas 28: 1-2).
Algunos investigadores afirman que en el origen Baal era el verdadero señor del Universo, degenerado después para la adoración de un ser poderoso que existía en el mundo material. Según Sanjuniatón (escritor fenicio), los fenicios adoraban al Sol como el único señor de los cielos, y que Baal era idéntico a Zeus. En la Septuaginta (Biblia griega), este dios es transcrito como Hércules.
Los cananeos creían que proporcionaba la prosperidad económica por medio de buenas cosechas y grandes rebaños. En la Biblia, Baal es llamado uno de los falsos dioses, al cual los hebreos rindieron culto en algunas ocasiones cuando se alejaron de su adoración a Yaveh. En Mateo 12:27, Jesús llama a Satanás «Beelzebú», vinculando a éste con Baal-zebub, una deidad filistea de la época (2 Reyes 1:2).
Baal en la cultura popular
- En el videojuego de rol «Diablo II», este dios es uno de los tres demonios mayores, hermano de Diablo y Mefisto. Es el Señor de la Destrucción.
- En el vídeo juego de rol «Baldur’s Gate», así como en el mundo de los Reinos Olvidados, Bhaal es el dios del asesinato.
- En el juego Final Fantasy V el reino de Galuf lleva por nombre Baal.
- En la película El Rito (2011), protagonizada por Anthony Hopkins (Padre Lucas), Baal es el nombre de la entidad que exorciza el protagonista.
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