Basílica de Santa María la Mayor: curiosidades y historia
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La Basílica de Santa María la Mayor es uno de los cuatro templos que llevan el título de «basílica mayor». Primeramente, vamos a definir la palabra «basílica» proviene del latín basílica, que deriva del griego basilike. Significa «casa real».
A lo largo de la historia, los Papas han otorgado ese título a un templo por su importancia espiritual e histórica. Su función es de centro espiritual y de evangelización. Además sirve para difundir una devoción especial a la Virgen María, a Jesús, o algún santo.
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En las basílicas también se guardan tesoros sagrados de la Iglesia Católica como: tumbas y reliquias de santos, y promueve la difusión de documentos de la Santa Sede.
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Basílica de Santa María la Mayor
Es la Iglesia Romana Católica Mariana más grande de Roma. Está dedicada a la Virgen María no sólo en términos de tamaño sino también gracias a su arte y su imponente arquitectura. Existen hasta la fecha sólo cuatro basílicas en Roma: Basílica de San Juan de Letrán, de San Pedro, de San Pablo Extramuros y la Basílica de Santa María la Mayor.
El milagro de su construcción
Es la única de las cuatro basílicas sede de un milagro mariano. Debido a ese hecho de tal magnitud, se convierte el templo más importante dedicado al culto de María, en Roma.
Milagro de Nuestra Señora de las Nieves
Es una leyenda que se difundió hacia el año 352 donde vivía un noble llamado Juan con su esposa.
La noche del 5 de agosto tuvieron un sueño en el que se les indicaba que construyeran un templo dedicado a la madre de Dios, en un terreno del Monte Esquilino.
Era una cálida noche de pleno verano en Roma, y para que no tuvieran dudas del mensaje la mañana del 5 de agosto la Colina del Esquilino amanece blanca, cubierta por una insólita nevada en pleno verano.
Se les recomendaba en el sueño que fueran con el Papa. En ese momento era San Liberio, para que diera su autorización al proyecto. La tradición afirma que precisamente sobre la nieve el Papa trazó el perímetro de la Iglesia, y que Juan financió su construcción.
Curiosidades de la Basílica de Santa María la mayor
- En la cripta debajo del altar, se encuentran los restos de la cuna del Niño Jesús protegidos dentro de una urna en oro y plata.
- La basílica posee un museo inaugurado y bendecido por el Santo Padre Juan Pablo II el 8 de diciembre de 2001.
- En la basílica están sepultados varios papas, entre ellos Clemente VIII, Pablo V, y San Pío V.
- Fue incluida en 1990 en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
- Forma parte del peregrinaje de las siete iglesias de Roma para alcanzar la indulgencia en Año Santo.
- En esta singular basílica dentro de la llamada capilla Paulina, se guarda un ícono que representa a la madre de Dios portando en sus manos a su divino Hijo. Es una pintura de origen bizantino.
- Su cronología es muy discutida, pero la tradición atribuye a San Lucas evangelista como autor.
Todos los años en la basílica se recuerda el famoso milagro de la nieve. Es una gran fiesta muy esperada por sus fieles. Cuando llega la medianoche se representa el milagro de la nieve y copos blancos bajan del cielo. Un espectáculo verdaderamente único e imperdible.
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