Chhath: oración y penitencia en señal de agradecimiento
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El Festival Chhath es una celebración de origen hindú, dedicado al Dios del Sol Surya y a la Diosa Chhath Maiya. Tiene como objetivo principal agradecerle a Surya todos los favores concedidos y pedirle que continúe manteniendo la vida en la tierra.
La celebración tiene lugar durante sexto día del mes de Kartika, de acuerdo al calendario nepalí. Para el calendario religioso solar, esta fecha corresponde a partir del octavo mes del año, el cual corresponde a la entrada del signo Escorpio.
A través del Chhath, es posible fomentar el bienestar, la estabilidad, la riqueza y la evolución de las personas. Adicionalmente, permite alejar cualquier tipo de enfermedades y padecimientos. La larga vida también es posible, ya que durante la celebración del Chhath se le implora una mejor vida para los ancianos.
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En qué consisten los rituales del Chhath
La ceremonia tiene una duración aproximada de cuatro días, en los que se realizan diversas actividades de preparación y purificación. En primer lugar, se realiza un baño sagrado seguido de ayuno. El baño se realiza en el río, de donde llevan agua bendita a sus casas para preparar todas las ofrendas. La abstinencia de agua se prolonga durante casi todos los días que dura la celebración.
Es en el cuarto día que se preparan las ofrendas que serán llevadas a la orilla del río, momento que es acompañado de cerca no solo por los familiares sino por amigos y conocidos. La comida es sumamente sana, estrictamente vegetariana y sin ningún tipo de aditivos ni sal, cebolla o ajo. Las ofrendas entregadas incluyen dulces y frutas frescas, muchas veces cultivadas por ellos mismos. El último día, termina el ayuno y se reúnen para compartir los alimentos. La gran mayoría de los devotos que realizan estos rituales son mujeres, en señal de agradecimiento y para pedir protección hacia sus familias.
Adicionalmente, durante el Chhath se acostumbra a permanecer de pie, dentro del agua, durante varias horas en señal de penitencia. Desde muy temprano en la mañana son realizadas intensas jornadas de oración.
Si una familia decide comenzar a formar parte de la celebración de Chhath, no puede dejar de participar a menos que durante ese año se haya producido la muerte de un familiar, motivo por el cual podría quedar exonerado momentáneamente. Es una tradición que acostumbra a ser transmitida de generación en generación.
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