Aunque algunos pueden llegar a pensar que los Upanishads son verdades reveladas, las cuales se denominan Sruti, lo cierto es que se trata de comentarios que se encargan de explicar cuál es la esencia de los vedas, que son los textos más remotos de la literatura hindú y sí son verdades reveladas.
Aparecen, fundamentalmente, en la última parte de las Brahmanas y en los Aranyakas. Hay que tener en cuenta que todos los Upanishadas han llegado a nuestros días mediante la transmisión oral durante generaciones. Actualmente son conocidos más de doscientos Upanishads, siendo aproximadamente la primera docena de ellos los más antiguos y fundamentales.
Respecto a la época de su composición, los estudiosos en la materia afirman que los más importantes Upanishads se compusieron probablemente durante un vasto periodo de tiempo que puede ir desde la época pre-budista hasta los primeros siglos anteriores al nacimiento de Jesucristo. En cambio, los Upanishads de menor importancia pueden fecharse en el periodo medieval, e incluso los hay también de la época moderna.
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Interpretación filosófica de los Upanishads
Para poder comprenderlos hay que tener en cuenta dos conceptos fundamentales: Brahman y Atman. El primero significa el espíritu universal, mientras que el segundo habla del ser de carácter individual. Brahman es el núcleo y destino de todo lo que existe, el conjunto de todo lo que es, ha sido y será. Atman es el espíritu inmortal que habita en cualquier tipo de criatura viva, ya sea un ser humano o bien se trate de una planta.
Estos dos conceptos planteados por los filósofos de los Upanishads pueden considerarse como una de las contribuciones más importantes hechas al pensamiento mundial. En su contenido aparecen las iniciales y definitivas explicaciones relativas a la conocida como sílaba divina aum, que es la vibración cósmica considerada como la verdadera razón de la existencia. De hecho, en ellos se deja ver con asiduidad el mantra Aum Shanti Shanti Shanti, cuya traducción es el sonido silencioso, paz, paz, paz.
Los Upanishads de mayor importancia del mukhya Upanishads son el Chandogya y el Brihadaranyaka, los cuales forman las dos escuelas de pensamiento principales dentro de este conjunto de textos filosóficos.
Por lo tanto, los Upanishads constituyen una colección de textos de carácter filosófico que ejercen de cimientos de la religión hindú mediante sus comentarios donde interpretan la esencia de los vedas.
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