El dinero fantasma, también conocido como “dinero de los ancestros” o “dinero del inferno”, es un elemento propio de la tradición asiática, utilizado para honrar a los antepasados, deidades y espíritus del Mas Allá.
Guardando cierta semejanza con los billetes de circulación ordinaria, el dinero fantasma está confeccionado en trozos rectangulares de papel de joss grueso, impreso con caracteres específicos. El papel de joss es elaborado a partir de la fibra de bambú, y suele ser color dorado; sin embargo, son comunes los billetes de dinero fantasma creados a partir de papel de arroz, delgado y multicolor.
La cara anterior de los billetes muestra una imagen del Emperador de Jade, Yù Huàngdì (Señor del Cielo), acompañada ocasionalmente por la firma de Yànluò Wàng (rey del infierno).
Otros diseños, pueden incluir motivos de la mitología y la cultura asiática, con énfasis en las tradiciones de los pueblos chino y vietnamita (Buda, palacios, pagodas, fénix, dragones, y otros).
En la cara posterior del billete de dinero fantasma, se indica el valor del mismo (acostumbran ser cifras altas/elevadas), y la alusión al Banco del Inferno (en algunos casos, se habla del Banco del Cielo y la Tierra).
El uso ritual del dinero fantasma
Dentro de la cultura asiática el uso ritual del dinero fantasma está reservado para momentos significativos como: como funerales, fechas importantes para el fallecido, y los festivales de Qīngmíng jié y Yù làn pèn jiè.
En los funerales, los mazos de billetes de dinero fantasma son arrojados para acompañar el paso de la posesión fúnebre, o dejados con amabilidad sobre la tumba del difunto.
Por otra parte, en las fechas relevantes para el fallecido y los festivales, el falso papel moneda es presentado junto a otras ofrendas, pero al contrario de éstas, es quemado en un pequeño horno o recipiente de barro portátil.
Nota: El Qīngmíng jié (festival de la limpieza de las tumbas) y el Yù làn pèn jiè (festival del fantasma hambriento), son conmemorados en la primera semana de abril (el Qīngmíng), y entre agosto y septiembre (el Yù làn pèn), dependiendo del calendario lunar chino.
El dinero fantasma en la cultura occidental
En occidente, el uso espiritual del dinero fantasma está ganando cada vez mayor visibilidad, debido al intercambio cultural, y la popularización de sistemas como el Feng Shui y el I Ching, entre otros.
No obstante, aunque el ritual de quema de los billetes continúa siendo reservado para honrar a los ancestros y difuntos, en las fechas importantes o el Día de Muertos (02 de noviembre), la perspectiva es distinta.
Desde la óptica moderna (y occidental), se cree que, al enviar la ofrenda al fallecido, esté podrá liberarse de compromisos espirituales, y canalizar su atención en trabajar por la prosperidad y el bienestar de los vivos.
El Dì Yù y la idea del Infierno
Es importante recordar que la concepción oriental del Infierno, es distinta a la occidental. El Dì Yù (traducido como “prisión terrenal”) es más semejante a la idea que tenemos del “Más Allá”, el reino de los muertos o el purgatorio.
En este espacio (el Dì Yù), los espíritus reciben la retribución correspondiente, por las acciones ejecutadas, durante su estancia en el plano material, y además se preparan para una nueva encarnación.
Si bien la adjudicación de castigos forma parte de este mundo espiritual, también existe la creencia de que los difuntos pueden disponer de ciertos bienes (o favores), como los que disfrutaban en vida.
De allí que las familias realicen rituales con dinero fantasma, para hacerles llegar una dádiva a sus seres queridos, que pueda ayudarlos a disfrutar de una estancia cómoda en el “Otro Lado”, o saldar una vieja deuda.
Importante: el dinero fantasma no tiene valor comercial, se utiliza únicamente con propósito espiritual, y la debida reverencia. No debe ser empleado como adorno o elemento festivo.
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